- Виляя, ты только усугубляешь свою участь, - почти ласково сказал
Император. - Почему бы тебе не рассказать мне всё как есть?
- Но я рассказал вес как есть!
- Нет. Если ты маг, то поймёшь меня, - Очертания камня в перстне
внезапно расплылись.
Фесс узнал заклятье правды, чудовищно упрощённый вариант, но тем не
менее действенный. Самое большее, что мог уловить Император, было еда" или
"нет" - в ответ на вопрос, говорит ли допрашиваемый правду.
Однако и этого сейчас было более чем достаточно.
- Насчет Радуги... - по мраморно-белому виску Императора стекала
струйка пота - заклятие удерживалось еле-еле, камень в перстне был для
этого слишком грубым инструментом. - Кажется... ты говоришь правду.
Ненавижу это слово - кажется. Казаться может только девке - беременна она
или нет. Мужчина всегда знает точный ответ. Или добивается его.
-Я говорю правду и...
- Нет, - покачал головой Император. - Ты не блокируешь, не искажаешь
мое заклятье, ты просто врёшь. Но если твоя непринадлежность к Радуге -
истина, почему бы тебе не сказать и остальную правду? Откуда ты, если не
из Радуги?..
- Мой Император... вы принуждаете меня к ответу, который может стоить
мне жизни - покачал головой Фесс. Он знал - долго заклятие правды не
продержится. И сейчас осторожно, в одно касание, лёгкими, словно падение
пера, толчками, он отводил чары в сторону.
Насчёт "стоить мне жизни" Фесс не лгал. Кодекс Долины мог - правда, в
исключительных случаях - лишить мага бытийности, если его болтливость
обернулась нападением на Долину и смертью ее защитников - чем-то похоже на
Смертные Заповеди одного скрытого эльфийского королевства...
Правда, эти древние законы еще ни разу не приводились в действие. Но
об этом Императору знать, конечно же, не следовало.
- Принуждаю, - согласился Император.
- Тогда какая мне разница, как я умру? Некоторое время Император,
казалось, колебался.
И Фесс затаил дыхание - ему почти удалось отвести
заклятье. Пусть... пусть он спросит сейчас!
И, когда Император спросил, - а Фесс ответил, - уголки губ повелителя
Мельина чуть дрогнули в некоем слабом намёке на улыбку.
- Кажется, ты и в самом деле не врешь... Ну что ж, тогда развязать
его. И подайте мне кошелек. Выпей за мое здоровье, воин. Потом,
разумеется. Прежде ответишь ещё кое на что.
- Погоди, девочка. - Маг Акциум внезапно схватился за сердце. -
Что-то... что-то жуткое творится сейчас в Хвалине...
Они шли вместе уже второй день. Несмотря на истощённость Тави, Акциуму
удалось каким-то образом добавить ей сил - причём не самоедским, привычным
ей способом. Наверное, ближе всего оказалось бы простонародное "воздухом
закусила". Придорожных трактиров Акциум не избегал тоже - и почему-то ни у
кого не возникло даже и мысли потребовать с него денег за снедь. Правда,
предложение Тави добыть лошадей он после некоторого раздумья и с явным
сожалением отверг.
- Я сперва тоже хотел. Но... на лошадях нас быстрее найдут, то есть
если мы поедем верхами, - непонятно сказал он. - Радуга умеет видеть... у
них своеобразные инструменты - вот как этот, с лошадьми, например, -
недейственные, действенные, нельзя не согласиться.
В пути Акциум старательно избегал магии, кроме лишь самой необходимой.
Оно и понятно - нет вернее способа отыскать чародея, чем по творимой им
волшбе.
Куда они идут и что станут делать в Мельине - он не говорил. Впрочем,
пока что Тави было не до страшных россказней об "ужасных опасностях",
которым якобы подвергается мир. Мир подвергался этим опасностям с унылым
постоянством. Однако ж ничего, переживал. Сожжённые дотла города
отстраивались, под корень истреблённые было земледельцы вновь поднимали
застоявшиеся пашни; так случалось каждый раз - густая человеческая кровь
одолевала. Другим, правда, везло меньше. Они исчезали. Отчаянно
сопротивляясь, выкрикивая страшные проклятия победителям... проклятия,
которые не исполнялись... побеждённые уходили. Где-то в тайных криптах,
лесных укрывищах или глубоких подземельях судорожно метались по желтой
коже книг перья полусумасшедших пророков, отчаянно пытавшихся втиснуть в
замороченные. рваные строчки всю ненависть к торжествующим пришельцам,
принимая рождённые воспалённым воображением видения за великую истину,
заставляя себя верить в собственный бред и заражая безумием соплеменников.
И соплеменники шли в бой. Поднимались в последние атаки, самые
яростные, самые неистовые. Шли в бой с именами провидцев на устах - и
гибли в железном удушающем захвате имперской пехоты. Легионы не знали и
знать не хотели никаких заклятий и тем более проклятий. Зато они отлично
умели ударять - "как одна рука", наступать и по ровному месту, давя врага
стеной щитов, подобные в чем-то гномьему хирду, драться и в лесу, и среди
холмов, в узких горлах пещер - повсюду, где они настигали врага.
Они знали, что раненых врагов надо не лечить, а добивать. Оказавшие
сопротивление поселки или города - сжигать дотла, с тем чтобы потом маги
дожгли даже сам пепел. Они не были ни особенно жестоки, ни особенно
кровожадны - просто в памяти каждого легионера, сколько бы ни минуло
поколений, жил неизбывный ужас, ужас, что передавался от отца к сыну и
дальше к внуку с правнуком, - ужас перед тем, что погнало бесформенные
людские толпы в отчаянную атаку на правильный строй лучников-Дану - там,
на Берегу Черепов.
И потому они побеждали. Раз за разом. Случалось, их разбивали - когда
Дану удавалось на время помириться с гномами, а эльфы переставали грызться
с орками, старательно перечисляя все обиды за последние три тысячи лет.
Однако на месте расстрелянного из эльфийских луков, изрубленного гномьими
топорами, проткнутого эльфийскими копьями и размозжённого орочьими
палицами легиона тотчас появлялся новый. Выжившие становились легатами и
центурионами, они вели в бой новобранцев - и никогда не попадались дважды
на одну уловку.
В знаменитой "битве четырех" под Арсинумом хирд фронтальным ударом
опрокинул центр имперской армии, легкая пехота Дану, укрывшись за наскоро
Страница 69 из 152
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
