одном колене, приложившись к сухой старческой ладони.
- Ты что, ты что, вставай немедленно! - всполошился Игнациус. - Знаешь
ведь - я этого не люблю...
- Что ж я могу поделать, владыка, - тихонько ответила Клара, и в самом
деле ощущая себя в этот миг простой девчонкой, только-только окончившей
Приготовительные классы Академии. - Как еще я могу выразить свое уважение?
- Выражай как-нибудь иначе, - буркнул Игнациус, в смущении поглаживая
белоснежную, как и положено магу, бороду. - Проходи. У меня к тебе
серьезный разговор.
Дом Игнациуса изнутри очень походил на своего хозяина. По углам
застыла тяжёлая мебель чёрного дерева - буфеты, шкапы (не шкафы, а именно
шкалы, по мнению Клары, куда более древние, чем сам Игнациус); стены до
середины были покрыты резными панелями драгоценного каменного дуба, выше -
кремовые тканые шифоны. Едва волшебница и Архимаг шагнули за порог, дверь
мгновенно и бесшумно захлопнулась.
Клара почувствовала едва ощутимую теплую струйку, коснувшуюся щеки.
Игнациус ставил защиту, да
такую, что пробить её не смогли бы вес обитатели Долины, возникни у
них такая безумная мысль.
- Пройдём в кабинет. - Архимаг учтиво посторонился. Резные створки
сами собой раскрылись перед волшебницей.
В кабинете Игнациуса царил строгий, почти маниакальный порядок.
Бумаги, свитки, книги, манускрипты, глиняные таблички, берестяные грамоты
- все на своих местах. Единственное окно закрывала внушительной толщины
решетка. Игнациус задернул шторы.
- Не хочу, чтобы нас видели, - неожиданно сказал он.
Клара едва не поперхнулась от неожиданности.
- Но кто?..
- Есть теперь и такие, - строго сказал волшебник, садясь в знаменитое
свое кресло, сделанное из черепов чудищ, в разное время поверженных
Архимагом. - Ты спросишь - кто они такие?.. Пришедшие с Границы, Клархен,
пришедшие с Границы.
- Почему же мы тогда бездействуем?! Устроить облаву и выловить всех
мерзавцев до единого! - Клара стиснула кулаки.
- Дорогая моя, ты мыслишь чересчур прямолинейно... как истинный боевой
маг, и это меня несколько огорчает. - Игнациус нацелился в Клару длинным
сухим пальцем с отращённым жёлтым ногтем. - Я поставил защиту, потому что
всякий знает - без оной я разговариваю разве что с зеленщиком или
молочником. Отсутствие защитных заклятий показалось бы подозрительным.
Нет, всё должно быть как всегда. Сейчас я встану и задерну штору. Тоже как
всегда.
Кабинет погрузился в сумрак. Некоторое время Архимаг молчал, положив
острый подбородок на сцепленные пальцы рук и проницательно глядя на Клару.
- У меня к тебе просьба, милая Клархен. Нет-нет, погоди, не надо
высокопарных слов. Я знаю... м-м-м... у твоей подруги, Аглаи Стевенхорст,
есть некоторые интересы в Мельине, которым... м-м-м... которые тебе также
небезразличны, - закончил он почти смущенно. - Извини, ты ведь знаешь, я
терпеть не могу лезть в чью-то личную жизнь, но...
- Я готова исполнить любое повеление. - Волшебница склонила голову.
Игнациус поморщился.
- Перестань, девочка. Это не повеление. Это просьба. Потому что, имей
я что приказать - будь уверена, вся ваша Гильдия в полном составе
отправилась бы его выполнять. Но я не имею. Приметы смутны, предсказания
расплывчаты, гадания противоречат одно другому. Ясно только одно - твари с
Границы уже здесь. Они проложили тропку в наш мир... и теперь ждут только
подходящего момента. Ты спрашивала - почему не выследить мерзавцев? Да,
это было б неплохо. Только это ведь не вторжение, Клара. Пока не
вторжение.
Мне нужен разведчик в Мельине. Там творится нечто донельзя странное.
Даже мои чары бессильны явить картину происходящего. Я прощу тебя
отправиться в Мельин, но - ради всего святого - ни во что не вмешиваться.
Слепые силы, держащие в равновесии все Упорядоченное, очень чувствительны.
Растревожить их очень легко, а вот потом успокоить - куда как труднее.
Впрочем, ты всё это знаешь не хуже меня. Разберись, что там такое, кто с
кем схватился, почему и во имя чего. И возвращайся. Очень желательно -
целой и невредимой. - Игнациус вздохнул.
- А что может быть нужно... этим тварям с Границы? - спросила Клара. -
Мы враждуем давно, наверное, с сотворения Мира, но...
- Я не знаю. - Игнациус покачал головой. - Если бы эти бестии были
слугами Великого Хаоса... тогда всё ясно. Смерть, разрушение, низведение
всего до уровня Первоначального. Однако эти совсем иные.
Я чувствую их присутствие. Но не более. Себя они ничем не проявили -
по крайней мере здесь, в Долине, Единственный мир, где, как мне кажется,
они уже действуют, - это Мельинская империя. Я прошу тебя отправиться
туда. В одиночку. Эти твари хитрее и осторожнее крыс.
- Я должна...
- Клархен, деточка, ты должна увидеть их. Хотя бы одну. Ничего больше.
Упаси тебя Творец пытаться захватить их или паче чаяния ввязываться с ними
в драку. Они тогда просто уйдут, а мы так и не отыщем прогрызенной ими
дырки. Следующий раз они пройдут дальше и легче. Тебе всё понятно?
-Да, - смиренно сказала волшебница. - Но, владыко, неужели в таком
важном деле ты полагаешься только на...
- Конечно, нет, милая Клара, - суховато ответил маг. - Конечно же,
нет.
***
"Кажется, на этот раз ушёл чисто" - подумал Кэр. Он пробирался через
заболоченную низину уже добрых три часа, и непохоже было, что Кларе
удастся его достать. Заклятие оказалось нацелено не совсем точно, Кэра
выбросило милях в пяти к запалу от Мельина, в самом сердце глухого
Ведьминого Леса. Название сохранилось ещё с тех времен, когда
только-только набравшее силу Семицветье огнём и мечом искореняло
неподвластную ей магию. По слухам, именно здесь совершались жуткие обряды,
захваченные "ведьмы" - то есть умевшие хоть сколько-нибудь колдовать
женщины - приносились в жертву неведомым богам. В Долине болтали, что
Страница 2 из 152
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
