Но разве может Император людей бросать свой легион на смерть ради
прихоти какой-то Дану, пусть даже когда-то и раненной им?.."
- Фесс! Что ты чувствуешь, что говорит Камень? Лицо советника казалось
серым, глаза лихорадочно блестели.
- Я чувствую, как в мир входит Сила. Вплывает, словно галера в
гавань... - На лице отчаяние, мол, не могу, не могу объяснить подробнее!
- Если Пророчество не исполнится - мы устоим. Надо дать время... тем,
кто сдерживает. Атакуй, мой Император! Я... я хочу дать тебе имя...
На несколько очень длинных мгновений Император замер с опущенными
веками.
- Первому легиону - атака.
Это была великолепная атака. Первый легион, всё, что осталось от
тридцатитысячного имперского войска, двигался словно на учениях. Император
сорвал плащ; словно простой ратник, он шёл в первом ряду правофланговой
манипулы. Фесс неотступно, как тень, следовал за ним.
"Да, она права. Что-то ещё удерживает Силу. И... если Два Брата не
сойдутся в бою... может, та незримая плотина и выдержит..."
Первому легиону предстояло пожертвовать собой.
И верно - гном с Дану опустили оружие, тотчас же растворившись в рядах
своих соплеменников.
Первый легион навалился зло, не щадя себя, - бой выходил почти что
равным. Здесь никто не бежал и не расступался перед хирдами, здесь были
искусники, умевшие голыми руками поймать выброшенное из-за стены щитов
копье и выдрать копейщика из строя; были мастера меча, одним ударом
перерубавшие толстые, окованные железом древки гномьих сарисс; были
стрелки, три раза из трёх попадавшие игольчатой стрелой в узкую прорезь
шлема и валившие щитоносца за щитоносцем; и потому, несмотря на всю магию
Алмазного Меча, бой кипел кровавой пеной, щедро разбрасывая во все стороны
неподвижные тела успокоенных железом бойцов.
Хирды остановились, словно быки, упершиеся рогами в неожиданно
возникшую на пути стену. Дану пришлось сражаться в окружении, их
негаданные враги-союзники ушли вперёд; однако даже Первому легиону не под
силу было одолеть противостоящее ему чародейство.
Стрелы летели большей частью мимо, мечи выворачивались из рук, щиты
трескались, даже едва-едва, вскользь задевший шлем удар напрочь сносил
железную шапку, а вот копья гномов не знали промаха.
Император пытался прорубиться к гномьей главной святыне. Вокруг него
один за другим падали легионеры, гибли и его Вольные, несмотря на вес своё
несравненное искусство боя, рядом дрался Фесс, но даже и ему удалось лишь
сохранить себя в неприкосновенности - не больше.
Первый легион медленно отступал, тая с каждой минутой.
"Они погибнут здесь все до единого - во имя чего? Быть может, прошло
уже достаточно времени?.."
Буксины дали сигнал к отходу. И вновь, как и в первый раз, ни гномы,
ни Дану не преследовали бегущего врага, словно куда важнее для них было
выяснить, кто сильнее - Иммельсторн или Драгнир.
Хирды и отряд Дану, несколько уменьшившийся в числе, остановились.
И лишь возле самого края леса Император заметил, что Фесс куда-то
исчез. Кто-то из уцелевших Вольных видел, как господин имперский советник
повис на гномьем копье и рухнул в снег.
Император стиснул зубы.
- Мы сделали всё что могли, Сеамни. Я не могу приказать моим людям
умереть на этом поле всем поголовно!
- Если... часть из них не умрет сейчас... то все они, все до единого,
умрут потом, и притом совсем-совсем скоро! - простонала Агата. Один из
Вольных, осмотрев стрелу, отрицательно покачал головой - не вытащить.
А там, в поле, гном и Дану с прежним упрямством смотрели друг другу в
глаза.
Голова Агаты бессильно запрокинулась.
Алмазный и Деревянный Мечи поднялись.
И - сшиблись. На сей раз уже в настоящей схватке.
***
Алмазный и Деревянный Мечи скрестились. Пророчества Разрушения
продолжали исполняться.
***
Тварь вдруг широко-широко распахнула чёрные крылья; алой трещиной
пересек уродливую морду рот. Крипта огласилась торжествующим хохотом.
И тотчас же из-под земли, со стен - отовсюду потек какой-то белесый
туман. Омерзительно жирный, дышащий зловонным теплом и гнилью, живой -
словно та первичная субстанция, из которой всё вышло и в которую всё
вернется. Только здесь она была отнюдь не творящим началом, а Абсолютным
Растворителем безумных алхимиков.
Тави истошно завизжала.
Подземелье исчезло. Они вместе с Акциумом стояли на необозримой серой
равнине, ветер нёс нестерпимое зловоние; где-то у самого горизонта мотался
жалкий светло-серый шарик солнца.
- Тави?! - вырвалось у мага. - Что ты здесь... Под ногами Тави и
волшебника была обычная земля, однако уже шагах в десяти она превращалась
в серое Ничто, живое и трепещущее. Ступить на него, коснуться его -
означало смерть. И даже хуже.
Девушка в нескольких словах пересказала магу случившееся. У волшебника
вырвался сдавленный стон, на виске тотчас же проступили капли пота.
- Тави... это значит, что твари нашли-таки какой-то обход... Готовься,
готовься, ученица, сегодня, похоже, твой последний урок у меня. Сейчас
начнётся...
- Что начнётся?
- Наши приятели двинут на прорыв все силы. Сейчас здесь будет очень
жарко. Или, может быть, холодно - смотря по тому, что они предпочтут.
***
- Кажется, мы опоздали, - мрачно изрекла Эвис. Кривые пути Междумирья
давно остались позади. Все четверо боевых магов пробирались складками
Реальности к источавшему нестерпимую боль месту, месту, где ткань
Упорядоченного лопнула и куда катились сейчас волны грубой, чуждой Силы -
Клара оказала бы, что она принадлежит Хаосу, не знай она так хорошо
Страница 148 из 152
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
