ему безоглядно, мой Император. Это очень сильный чародей, причём, -
ядовитый взгляд исподлобья, - совсем не из нашего мира. Он сможет
подтвердить... если, конечно, не солжёт тебе сам.
- Я не стану обсуждать с тобой недостатки и достоинства моих слуг так
же, как и их правдивость - Император и бровью не повёл, словно всё
сказанное Сежес отнюдь не являлось для него новостью.
- Но тогда как я докажу тебе свою правдивость?
- Я давно знаю, что тебя следовало бы называть Матерью Лжи, Сежес.
Волшебница несколько мгновений смотрела в пол. Тонкие пальцы судорожно
сжимались и разжимались.
- Вы хотели меня убить, - негромко продолжал Император. - Наскучила
теневая власть? А что, неплохо бы звучало - "милостью вечного неба и
магических сил, Сежес Первая, Императрица Мельина!" Два покушения - кто
подстроил их, Сежес? А потом ломал комедию, пытаясь убедить меня, что на
это способны жалкие остатки Дану? И уговорил вывести из столицы верные мне
войска? Со Вторым и Пятым легионами я задавил бы вас ещё в Мельине. Не
ушёл бы ни один маг.
Не отвечая, Сежес раскачивалась взад-вперёд, прижав указательные
пальцы к вискам, словно от нестерпимой головной боли. Глаза её смотрели на
Императора с непритворным ужасом.
- Ты... ты... ты веришь, что покушения подстроили мы?
- Конечно, дорогая Сежес. - Император усмехнулся. - План был прост,
как всё гениальное. Организуется покушение - при удаче его законный
правитель исчезает, не оставив ни потомка, ни преемника, при неудаче можно
усилить своё влияние на него и довести почти до абсолюта, чтобы он и в
нужник боялся сунуться без десятка магов конвоя. О да, вы постарались,
чтобы я думал, будто покушения - дело рук Дану. Только я не настолько
глуп, чтобы верить в подобные сказки. А вот настоящая глупость твоих... -
Император сделал паузу, подбирая слово, - твоих подельщиков уже привела к
тому, что Дану завладели Иммельсторном. а гномы - Драгниром. И сейчас они
все приближаются к столице. Вот чем стоило бы вам заниматься, мои дорогие.
Или успокоить подданных, напуганных нелепыми слухами, что распускает Его
преосвященство, о близящемся конце света и приходе этого знаменитого
Спасителя.
Сежес окаменела, в упор глядя на Императора. Фесс невольно напрягся,
положив пальцы на Искажающий Камень, - но нет, волшебница не готовила
никакого чародейства. Она и в самом деле была потрясена.
- Или вы могли бы заняться водворением на место той крылатой твари,
что вырвалась из-под башни Кутула, - продолжал Император.
- Мой император!.. - не выдержал Фесс.
- Хочешь что-то сказать, советник? Говори, позволяю.
- Что это за бестия, Сежес? - Фессу потребовалась вся воля, чтобы
взглянуть прямо в полубезумные глаза чародейки. - Почему она пребывала в
заточении, почему вы её не убили, зачем туда был проложен ход? Я чувствую
- эта тварь состоит в дальнем родстве с теми, что вручили нашему
повелителю эту белую перчатку. Для чего вы хранили и оберегали то
создание? Оно не было намертво замуровано, так что я не поверю, если ты
скажешь, что вы хотели избавить от него мир.
Сежес принялась кусать губы. Император не верил своим глазам - неужели
это та же самая Сежес, Ледяная Глыба, олицетворение бесстрастности и
хладнокровия?
- Тебе лучше рассказать всю правду, Сежес, - вслух произнес Император.
- Тем более если ты считаешь моего советника Фесса в силах отличить правду
от лжи в твоих словах.
- Всю правду... - горько усмехнулась волшебница. - Ты ведь всё равно
не веришь мне. Ну да ладно Ты и в самом деле очень вырос, Император.
Попробую быть с тобой откровенной - но лишь в обмен ни слово не трогать
Радугу.
- Император не дает обещаний, - надменно сказал молодой правитель. -
Если ты признаешься в измене...
- Мне не в чем признаваться! - вспылила Сежес. - Слушай же и не говори
потом, что не слышал! Мы, лучшие маги Радуги, насмерть схватились с
врагом, сильнее которого ещё не было в нашей истории...
- Красивое начало. - Император усмехнулся в лицо Сежес. - Я тоже могу
сказать, что столкнулся с небывалым врагом. Вот только кого это волнует?
- Нет, Император. Мы действительно столкнулись с врагом... с тем самым
врагам, от которого наши предки в ужасе бежали с южного материка через
Внутренние Моря - прямиком на Берег Черепов.
- Ты можешь определить, правда это или нет, советник? - обратился
Император к Фессу.
Взгляды молодого воина и волшебницы скрестились. Во взоре Сежес уже не
осталось гордости - только отчаяние.
- Повели ей говорить дальше, мой Император. Тогда я смогу дать более
точный ответ.
- Ты слышала, Сежес?.. Продолжай.
- Ну хорошо... Этот враг вернулся. Не знаю, каким образом, но
вернулся. Подбросил тебе эту перчатку... заставил вступить в войну с
нами...
- Это можешь пропустить, - спокойно заметил Император.
Сежес нервно сглотнула.
- Тебя не удивило, о Император, отсутствие самых сильных наших магов?
Не удивили простые, незатейливые файерболы со стен? А ведь совокупная мощь
Радуги может заставить весь Мельин погрузиться в земные недра!..
- Здесь не место для похвальбы, Сежес, - прервал волшебницу Император.
- Гм... ну, в общем, твой штурм башни Кутула обошёлся бы тебе куда
дороже, если б на стенах не стояли мальчики и девочки из едва-едва
начавших серьёзное обучение. Согласен?
- Здесь я задаю вопросы, Сежес. Если ты ещё не поняла этого, -
бестрепетно отпарировал Император. Волшебница сжала губы и опустила
взгляд. На бледных скулах медленно проступала краска.
- Это произошло потому, что нам, Верховным магам, пришлось бросить
всех, кто достиг нужного уровня, для совершенно иного сражения. С теми,
кто когда-то владычествовал над Северным Миром, кто охотился на нас, как
на двуногую добычу, в Южном, кто вернулся теперь для того, чтобы истребить
Страница 135 из 152
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
