Сбрасываю плащ невидимости. Он больше не нужен. Выхожу из чащи на
открытое место. Что дальше, Губитель? Прозвище словно само прирастает к
губам, становясь уже настоящим именем.
Итак, что будет первым? Тайна Возрождающего? Или тайна моего имени?
Или Бездны Неназываемого? Или же неразговорчивого Черного? Или самой
Царицы Ночи? Я ощущаю пряный вкус тайны. Я смакую его, не торопясь. Что ж,
пусть первым станет Возрождающий и боги этого мира. Заклятия Познания
когда-то были мне подвластны - но теперь, увы, в памяти лишь один зияющий
провал. И если боевые заклятья получаются как бы сами собой, то со всем
прочим дело обстоит куда хуже. Так что придется применить метод простых
смертных - ходить, искать и расспрашивать.
Что ж, вперед. Ни воды, ни пищи мне не нужно. Идем на полдень. Что-то
подсказывает мне, что в северных пущах я вряд ли найду ответы на свои
вопросы.
Мерно взмахивая мощными крыльями, грифон летел на юг. Внизу
расстилался зеленый ковер летних лесов; месяц Солнцегрей был в самом
разгаре. Эльтара словно задалась целью убедить спутников в том, что печаль
над ней уже не властна. Она подробно расспрашивала Хеорта о Хиссе. Что у
него за привычки, какую он изберет дорогу, как может надеяться отбиться от
тварей Орды...
Собственно говоря, путей у похитителя Печати оставалось только два -
или сразу же на восток, к неблизкому берегу Льдистого Моря, в обход
владений гномов Ар-ан-Ашпаранга и Ар-тло-Фергимиша. В горах Змея ожидала
только быстрая смерть, и ему бы не помогла даже Печать. Она ведь не
заколдованный меч, валящий врагов сотнями. (На самом деле таких мечей не
существовало, но неразумные колдуны из рода людей потратили уйму времени и
усилий, пытаясь отыскать необходимое сочетание рун). С Печатью надлежит
проделать очень много тонких магических манипуляций, прежде чем
заключенная в ней мощь перейдет к ее новому владельцу.
Итак, первый путь - на восток. Мимо Гномьих Гор, потом мимо Снежного
Замка (!), потом через владения баронов Фейна - там Хисса тоже едва ли
ожидал радушный прием. Поэтому восточный путь исключался. Оставался только
путь южный.
Через земли Лесного Предела, через Рыцарский Рубеж, вниз по Эгеру,
Великой Реке - к Светлопенному Галену. Здесь у Хисса была лишь одна
преграда - Рыцарский Рубеж. Но Змеиному Царю не занимать ни хитрости, ни
отваги - проскользнет. И скорее всего - по реке Эгер. Плавает он как рыба,
если не лучше. Плотик соорудит какой-нибудь - и ни рукой, ни ногой не
пошевелив, до самого Галена и доберется. Погони-то он не ждет. Пока еще
Снежный Маг разберется, что к чему!
- Думаю, лучше всего перехватить его именно в Галене, - подумав,
заключила Эльтара. - В Эгер он может войти в любом месте.
- А отыскать Печать? Твоим колдовством, прекраснейшая? - осмелился
подать голос Хеорт.
- Я совсем без сил, - нехотя призналась Эльтара. - Та подземная
тварь... я истратила на нее все, что было. Теперь нужно передохнуть. Так
что летим в Гален!
- Ты собираешься опуститься на этом звере прямо перед королевским
дворцом? - осведомился гном.
- Ты, похоже, считаешь меня совсем глупой, Двалин, - холодно обронила
волшебница. - Никто в Галене не должен знать, кто я такая и откуда. Но
моему грифону ничего объяснять не надо. Он отлично умеет прятаться.
- А деньги у тебя есть? - не отставал настырный гном. - Жизнь в
Галене, она ведь того... дороговата будет.
- Не волнуйся, тебя в расход не введу, - отрезала Эльтара.
Грифон поднимался все выше и выше - чтобы не увидели с земли.
А чуть впереди него, только много ниже, летел ширококрылый сокол.
Аргнист вышел в путь. Не помогли ни слезы жены, ни мольбы сыновей.
Старый сотник остался непреклонен. Поутру он вывел Локрана из конюшни, и,
не оглядываясь, поехал через поля к лесу. Там его уже ждали. Купеческие
приказчики, распродав свой товар, возвращались восвояси. Орда штурмовала
Рыцарский Рубеж и из-за этого приходилось сильно уклоняться на восток,
чтобы самый последний участок пути преодолеть через владения гномов. Их
каменные бастионы Орда пока на зуб не попробовала.
Первое время дорога оказалась очень спокойна. Просто на удивление
спокойна. Твари Орды не показывались вовсе; сгинула куда-то и Нечисть.
- Прям как в сказочные времена, - заметил Аргнисту один из
попутчиков. - Не попусти Хедин, хозяин про это спокойствие узнает - враз
плату втрое снизит.
- А вы-то сами... к Рыцарскому Рубежу... как? - осторожно осведомился
Аргнист. Приказчики переглянулись.
- Мы? Воевать? Да нет, куда нам, мы люди мирные. От шальной твари
отбиться можем, а во всяких там войсках - не... Пусть, кто хочет, тот и
воюет. Рыцари вон, пятину стребовать никогда не забывали - так пусть
теперь мечами помашут, жирок подрастрясут...
Старый сотник опустил голову. Ничего иного он и не ожидал. Плевали
эти бравые парни и на короля, и на присягу, и на родину свою, куда Орда
вот-вот ворвется - тоже плевали... Пусть другие насмерть стоят. А мы
стоять будем, когда нас за кошелек ухватят.
Шли ходко. Стычек нет, путь чист - отчего бы и не идти? Приказчики с
завистью косились на Локрана - таких коней невозможно было ни за какие
деньги купить ни на одном хуторе. Три дня пути - вместо прежних шести - и
над лесом замаячили горы. Еще день - вершины закрыли полнеба. На пятые
сутки отряд миновал гномскую пограничную заставу.
Всласть попетляв между предгорных холмов, дорога упиралась в высокую
черную стену, возведенную от одного края ущелья до другого. Обитателям
Ар-ан-Ашпаранга пришлось затратить уйму труда, прежде чем они сделали
горные склоны вокруг совершенно неприступными. В стене были устроены
ворота - под стать прочим здешним укреплениям. Глухие, из вороненой стали,
Страница 46 из 49
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
