договорились об этом браке восемь лет назад - и от этого терзался все
сильнее и сильнее с каждым днем...
- Прощения просим, гость дорогой, - извинилась Деера, усаживаясь
рядом с мужем. - Задержались мы чуток, да впрочем, нам же торопиться
некуда? Ночь-то она длинная...
- Справедливо, почтенная хозяйка, - Эльстан в знак согласия склонил
голову. - Вы позволите мне начать?..
"Южанин, точно, - подумал Аргнист. - Здесь хоть всю округу частым
бреднем прочеши, а второго, чтобы так изъяснялся, не сыщешь".
- Я искал этот хутор, почтенный Аргнист. Я знаю, что ты служил в
королевском войске и остался в лесах после того несчастного похода. Я
вызнал все, что только мог, об Орде здесь. И хочу предложить тебе - и
твоим сынам - одно трудное и опасное дело. Дело в том, что одно из логовищ
Орды мне известно. В этой округе твари выходят из-под земли через
развороченную вершину Холма Демонов.
3. ХОЛМ ДЕМОНОВ
- Ты знаешь, откуда Орда идет к нам? - Аргниста ровно по голове
чем-то тяжелым ударили. Он свыкся с Ордой. Знал, что она всегда была, есть
и будет, что победить ее невозможно, что в человеческих силах лишь
ненадолго оттеснить ее от своего порога.
- Знаю, - Эльстан кивнул. Ишь сидит, прямой, строгий, губы сжаты, в
глазах - темное пламя. Сильный чародей. Очень сильный. Уж колдунов-то,
проходимцев всяких, Аргнист в молодости на юге насмотрелся. Силу
чувствовать научился. Этот странноватый парень - из настоящих. Уж тут-то
он, Аргнист, что угодно прозакладывать может.
И точно - Эльстан как будто его мысли прочитал. За пазуху полез и,
глянь-ка - достает Жезл Волшебника!
Те, кто умеет заклятья бросать, тоже меж собой не равны. Самые низшие
- это целители всякие, ворожеи, травники. Они, если и колдуют, то самую
малость. Правда, люди они большей частью достойные и полезные, хотя,
конечно, в семье не без урода. Ступенью выше - колдуны. Эти кое-чему
учились, могут молнию с небес свести, дождь вызвать, вещь пропавшую найти
и так далее. Еще выше - Волшебники. Эти имеют Жезлы - из белой кости
резаные с прозрачным камнем на торце. Ну, а высшая каста - Маги. Эти с
посохами ходят. Болтают, будто в посохе-то главная сила мага и кроется,
хотя сам Аргнист подобному не верит. Что же ты за маг, если без игрушки
своей оставшись, в беспомощного старикашку превращаешься?..
Сыновья Аргниста переглянулись. Это было что-то новое, и от этого
нового в сердцах начинал медленно разгораться жаркий огонь. Логово Орды!
До него ни разу не добирался ни один человек. Они должны стать первыми!
А у Дееры сердце тотчас упало. Все, муженек теперь на месте не
усидит. Да что б ему, Эльстану этому, на обед хоботяре попасться!
- И еще я хотел предупредить тебя - тебя и всех остальных хуторян.
Орда тоже меняется. Появляются новые твари, куда более смертоносные. Вам
они пока еще не попадались. Совет Магов Галена думает, как вывести людей с
севера за Рыцарский Рубеж.
- Что? - ошеломленно переспросил Аргнист. - На Юг? В орденское ярмо?
- Кто знает, быть может, это окажется единственным выходом, -
вздохнул Эльстан. - Я - разведчик. У меня два дела. И разузнать о новых
тварях я могу лишь около того места, где они выходят на поверхность. Я
пришел спросить тебя, не составишь ли ты мне компанию, - закончил пришелец
недолгую свою речь.
Не составишь ли компанию! Легко сказать, да трудно сделать. Жезл,
конечно, у тебя, парень, красивый, спору нет... и стрелы, ручаюсь,
заговоренные... но что ты возле Холма Демонов найти хочешь?
Последнюю мысль Аргнист произнес вслух.
- Как что? - Эльстан аж удивился. - Ответ на простой вопрос: _к_т_о
наслал на эти земли Орду? Зачем и почему? И как от нее избавиться?
- А мы-то тебе зачем? Сюда шли, ты толковал, что сам нас об Орде
расспрашивать хочешь...
- Хочу и буду! - горячо подался вперед пришелец. - Но главное -
все-же возле ее, Орды, логова. Большому войску там делать нечего. А
небольшой отряд, глядишь, проскользнет.
- А зачем тебе мои муж и сыновья? - вскинулась Деера. - Ты, мастер,
чародей не из последних будешь - вот и извел бы эту Орду всю под корень! А
то вы все мастера разговоры разводить... А потом окажется, что ты просто
житуху свою спасал, телами Аргниста да мальчишек загораживался?!
Слышно, Эльстан зубы сжал - аж скрипнули.
- Почтенная хозяйка, клянусь тебе Кровью Предвечных Звезд, что
окажись у меня достаточно силы - в тот же миг с Ордой бы расправился,
пусть бы даже и жизнью собственной заплатить пришлось. Но, увы, не в моей
это власти. И в одиночку пробиться к Холму демонов я тоже не могу. Магия
магией, но без мечей тоже не обойтись. Не столь могуч я, почтенная
хозяйка, чтобы рукой взмахнуть - и передо мной чистый бы путь открылся.
Коли так было бы, не носил бы с собой ни меча, ни лука.
Помолчали. Деера глаз не опустила, а вот Саата - так прямо вся
краской залилась. Хорошо, Арталег не видит, как Эльстан этот на меня
смотрит... Ой, да что ж это так сердце то колотится?! Ты же мужняя жена...
Аргнист же, едва про Кровь Звезд услыхал, так глаза мало что на лоб
не выкатил, ровно мужик-деревенщина, впервые в Галене Светлопенном
оказавшийся...
- Хорошо, Эльстан-чародей, - выговорил наконец хозяин. - Невместно
мне на твою просьбу отказом отвечать. Пойду с тобой. Не первый раз Орде
рогатину в подбрюшье всаживаем. Авось, и на сей раз Боги-Милостивцы, Хедин
с Ракотом, защитят и оборонят.
Деера только ладонями лицо закрыла. Ума последнего муженек лишился,
не иначе. Сгинет только, вот и все. Неужто ей теперь вдовой век вековать
оставшийся!..
- Погоди, не реви, я ведь живой еще, - Аргнист жену по голове
Страница 19 из 49
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
